Page Précécente (Bangkok, Chiang Mai)

Voici d’ailleurs le tableau des peines encourues que j’ai vu affiché dans un bistrot en ville :

Un village karen.

dont une famille.

Cela veut dire aussi qu’entre le danger communiste et le risque d’aliénation de la jeunesse du monde occidental, le choix a été clairement fait. Les Américains, qui ont pourtant été indirectement à l’origine du problème, versent maintenant d’énormes sommes pour aider la Thaïlande dans une politique de reboisement et de cultures de substitution. Mais d’un autre coté, les finances de la Thaïlande profitent indirectement du trafic. Le pays a donc intérêt à faire du push-pull (un coup dans un sens, un coup dans l’autre). Un autre fait bizarre est qu’il est beaucoup plus facile de se procurer de la drogue à l’intérieur des prisons, où les détenus sont justement là pour en avoir usé, qu’à l’extérieur. Ce n’est pas seulement dans ‘Midnight Express ", qui se passe d’ailleurs en Turquie.

Après le repas, notre porteur, qui semble être un bon businessman, prépare quelques pipes d’opium. Il nous les propose à 5 baths. On nous explique qu’on les prend par séries de 5 et qu’il en faut au moins 10 pour un bon trip. Mais c’est la façon de faire qui vaut le coup d’œil : la pipe est en bois, avec un long manche et un petit trou. On s’allonge sur le coté, la tête sur un petit coussin. Le préparateur est en face de vous, allongé de l’autre coté d’une petite lampe à huile. Il confectionne une petite boulette d’1/4 de gramme tout au plus, qu’il fait chauffer légèrement avant de la mettre dans la pipe et de vous tendre celle-ci. Il faut alors aspirer par petit coup mais assez fort tout en tenant la boule d’opium au contact de la flamme. Autrement dit, c’est pas évident. Six ou sept personnes essayeront ce soir là, ce qui nous mènera jusqu’à 3h du matin.
J’en prends pour ma part une série de 5, et encore je loupe pas mal la première. Après ? bof, quelques kaléidoscopes 2 dimensions, très colorés et incroyablement détaillés, assez immobiles, et encore, il faut les appeler. Ça ne vaut pas l’herbe du Kérala ! Ce soir là, d’après la loi thaïe, j’ai théoriquement risqué de 1 à 10 ans de prison, mais la plupart des habitants de la région en ont risqué autant, ils vivent avec. Notre porteur est d’ailleurs lui-même accro, ne pouvant plus se permettre de descendre à Chiang Maï pour une seule nuit.

A ce point, je dois préciser qu'il ne faut pas voir de prosélytisme ou d'apologie de la consommation d'opium dans mes propos. Mais ce produit stupéfiant fait partie de la vie thaïlandaise et il me semble qu'il ne serait pas convenable de se le cacher.

Costume traditionnel karen.

Dessin de la pipe d'opium sur mon carnet.

Ici, il doit s'agir d'une famille Méo.

Ce matin, 4 d’entre nous étaient partis à dos d’éléphant. Empruntant des chemins différents, on se rejoindra à midi et le soir. Ces éléphants sont assez petits, comparés aux africains, et semblent assez dociles, menés par des cornacs de 6 ou 7 ans. Parfois, nous les apercevons de loin, sur une autre colline.
A la halte du soir, la conduite de nos anglais et canadiens est des plus pitoyables, se conduisant en terrain conquis envers la population et envers le reste du groupe. Il s’agit ici d’un village Lawa, moins pittoresque, pas de pilotis ni de costumes traditionnels, à moins qu'ils ne les cachent dans des malles pour les jours de fêtes.

Petit cornac pour gros éléphant.

En compagnie du japonais, nous sommes installés dans une espèce de grand panier en bois, avec les jambes qui pendouillent à l’extérieur. Cela ne fait pas tellement de bien derrière les genoux. En fait, nous allons moins rapidement qu’à pied, les 2 éléphants s’arrêtant tous les 200 mètres pour arracher à moitié un arbuste, qui ne leur avait pourtant rien fait. Et ils se déplacent assez lentement.
Cela vaut d’ailleurs mieux, car à certains endroits on se demande comment ils font : au bord du ravin, sur un chemin de la largeur d’un homme et plein de boue; mais ça passe.
Leur propriétaire nous devance ou traîne derrière à discuter avec des gens de rencontre. Il a une gueule pas possible mais est très sympa et serviable. Les paysages sont vraiment chouettes, tantôt de la forêt, tantôt des collines d’herbe rase et pierreuses, tantôt des rizières.
Dans la forêt, le cornac est obligé de nous frayer un chemin à coup de machettes, ça repousse tellement vite!

C’est vraiment le pied de se laisser transporter comme cela à trois mètres du sol. Superbe impression de dominer le monde, que rien ne peut vous atteindre. Il pleut bien sûr de temps en temps, mais c’est surtout gênant du fait que le terrain devient de plus en plus glissant. Les éléphants montrent pourtant une formidable stabilité sur leur larges pattes.
Une fois à terre, c’est parfois tellement la gadoue qu’on se demande si la chaussure va suivre le pied. Nécessité de traverser quelques cours d’eau et de montrer nos talents d’équilibristes sur des pierres ou des branches.

Nous arrivons en fin de journée dans un chouette village karen. Le soir, tout le monde vient nous voir et l’ambiance est vraiment agréable. Ils se donnent un mal de chien pour essayer de deviner les règles de notre jeu de carte et leurs mimiques atteignent le sommet du burlesque.

Plus tard, je reprends dix pipes et l’effet est cette fois assez différent : univers plutonien, le domaine des pulsions reptiliennes remonte à la surface : un délire à 3 dimensions, très net, un univers cauchemardesque et dans lequel je me sens pourtant tout à fait bien et en sécurité; vers, serpents, tyrannosaurus rex et autres grands reptiles s’agitent frénétiquement. Le pire est que j’apprendrais le lendemain matin qu’un autre avait subi pratiquement le même trip.
Un des canadiens avait fumé plus de 20 pipes mais est tellement antipathique que je n’en discuterai pas avec lui. En fait, il est assez courant d’aller jusqu’à 40 ou plus, pour les toxicomanes bien entendu. Ce qui, vu le temps que prend la préparation et la consommation d'une pipe, doit complètement désorganiser la vie sociale. Mais il est vrai que les karen n'ont pas la télé !

Assez inconfortable, mais c'est le pied quand même !

Nous découvrons la vue par-dessus l'épaule du cornac.

(Toutes les miniatures de 100p. peuvent être agrandies en cliquant dessus.)

Départ d’assez bonne heure ce matin. C’est la dernière journée du trek et nous devons rejoindre ce midi le village de départ. Ce sera aussi la plus éprouvante. Le guide va laisser la colonne s’étaler sur au moins 3 km, et deux d’entre nous ne prendrons pas le bon chemin (le Japonais et l’autre Français). Le porteur sera obligé de revenir en courant pour les ramener et il n’était pas content du tout. Tant pis pour lui, il n’avait qu’à rester à l’arrière au lieu de venir discuter avec ses copains canadiens.
C’est que, l’autre français et moi, nous commençons vraiment à en avoir gros sur la patate, lui encore beaucoup plus que moi, et il ne se gêne pas pour le montrer, que ce soit vis-à-vis des englishs, ou vis-à-vis du porteur et du guide. Lors du retour en voiture fourgonnette vers Chiang Mai, on frôlera même la rixe entre le Canadien et moi pour une bête histoire de fenêtre. Je le voyais venir depuis un certain temps, m’empêchant par tous les moyens de somnoler à partir du moment où monsieur avait fini de dormir. J’ai subi tous les " buster of son of the bitch " et grimaces possibles sans broncher mais j’ai maintenu la fenêtre fermée, Na ! Il était vraiment hors de lui et moi aussi, intérieurement. Il était vraiment temps qu’on arrive.

Un coffee-shake et une bonne douche sont aussi les bienvenus. Quelqu’un me demandera le soir ce que je pensais de ce trek; je lui répondis que malgré les inconvénients précités, it was to be done, que c’était à faire.

Vue imprenable sur notre cornac.

Ils commencent tôt !

Un village typique.

Dimanche 4 août 1985 :
Je loue un vélo pour la journée et vais visiter des ateliers d’artisanat sur la route de Borsang et San Kamphaeng, soit une balade de 25 km sous le soleil sur un vélo de merde.
Heureusement, je m’arrête souvent. Ateliers et magasins de bijoux en argent, bois laqués, ombrelles, soieries, céladon (technique chinoise de poterie redécouverte il y a quelques années seulement) et sculptures sur bois. Je reste absolument fasciné par les meubles en teck sculpté. Des tables et des chaises magnifiques taillées dans le bloc. Je n’ose pas en demander le prix de peur de m’affaler dessus. Je tombe aussi sur cet instrument musical traditionnel thaï, fait de lattes de bois sur lesquelles on tape doucement, et dont je ne me rappelle plus le nom. Ceux-là sont des réductions mais justement, pas moyen d’en avoir sur les prix (de 300 à 500 baths). C’est pas énorme mais c’est pour le principe. Et puis pourquoi irais-je m’emmerder avec un engin pareil? Quand même, je regarderais à Bangkok si je n’en trouve pas un.

C’est ici que s’arrête mon journal.
Retour sur Bangkok et envol vers Orly le lendemain.

Atelier de tissage.

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